Unter Palliativmedizin versteht man, die Begleitung von schwerst kranken und sterbenden Menschen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Palliativmedizin wie folgt: „Palliativmedizin ist die aktive, ganzheitliche Behandlung von Patienten, mit einer progredienten*, weit fortgeschrittenen Erkrankung und einer begrenzten Lebenserwartung zu der Zeit, in der die Erkrankung nicht mehr auf kurative Behandlung anspricht und die Beherrschung der Schmerzen, anderer Krankheitsbeschwerden, psychologischer, sozialer und spiritueller Probleme, höchste Priorität besitzt.“
Die Zielsetzungen der Palliativmedizin werden in unterschiedlichen organisatorischen Rahmen realisiert. Es gibt einen ambulanten Bereich, sowie einen stationären Bereich. Zu dem stationären Bereich zählen die Palliativstationen und stationäre Hospize, in denen die Patienten behandelt werden können. Kann im stationären Bereich eine zufriedenstellende Symptomkontrolle erreicht werden, so ist es oft erwünscht den letzten Lebensabschnitt in vertrauter häuslicher Umgebung zu verbringen. In dieser Phase nehmen die ambulanten Dienste eine wichtige Rolle ein. Diese Dienste helfen bei der häuslichen Palliativpflege und koordinieren die verschiedenen ärztlichen, pflegerischen und sozialen Dienste. Um palliative Zielsetzungen zu erfüllen, ist ein multidisziplinäres Team im stationären sowie im ambulanten Bereich notwendig. So setzen sich solche Teams aus Ärzten, Pflegepersonal, Psychologen, Seelsorger und Physiotherapeuten zusammen. Ein sehr wichtiges Element in diesem medizinischen Bereich, ist die Integration von ehrenamtlichen Mitarbeitern. Ohne sie, wäre die Arbeit, besonders im ambulanten Bereich nicht möglich, da hier in der Regel nur wenige hauptamtliche Mitarbeiter beschäftig sind. Allgemein kann das palliativmedizinische Konzept und die hospizliche Behandlung in der Formel – Verbesserung oder Erhaltung der Lebensqualität, jedoch nicht eine Lebensverlängerung um jeden Preis – definiert werden. Fasst man das Gesamtkonzept der Palliativmedizin und der Hospizidee zusammen, so stellen sich folgende Kerninhalte dar:


Einstellung des Patienten auf eine optimale Schmerztherapie und Symptomkontrolle
 
Integration der sozialen, psychischen und spirituellen Bedürfnisse der Patienten, der Angehörigen und des Behandlungsteams sowohl in der Phase der Erkrankung als auch beim Sterben des Patienten und in der Zeit danach
 
Kompetenz in den wichtigen Fragen der Kommunikation und Ethik
 
Akzeptanz des Todes als Teil des Lebens. Durch eine eindeutige Bejahung des Lebens soll der Tod weder beschleunigt noch hinausgezögert werden. Palliativmedizin ist eine eindeutige Absage an die aktive Sterbehilfe.



*progredient – fortschreitend

*kurativ - bezeichnet therapeutische Maßnahmen, die auf die Heilung einer Erkrankung ausgerichtet sind


Quelle:
Sabatowski, Radbruch, Nauck, Roß, Zernikow: Wegweiser Hospiz und Palliativmedizin Deutschland 2005, Hospiz Verlag 2005